1987年，南非，一名十九岁的少年在雨夜追赶著一辆小货卡，先把整车人逼到死路，再一一开枪射杀，事后并把尸体排成一排，动机不明。那是个对绞刑习以为常的年代，尽管对犯罪过程毫无记忆，少年也只能用生命负责。

阿尔伯特·皮埃尔珀恩特（蒂莫西·斯波 Timothy Spall饰），英国最著名的绞刑师。他冷静、不苟言笑，又极其讲究自身的职业道德，堪称“世界上最有效率和最人性的第一绞刑师”。这个职业需要身份的秘密

前伞兵军官朱里安•塔维尼（Maurice Ronet 饰）退役后在一家军火公司上班，期间他和老板西蒙•卡瑞拉（Jean Wall 饰）的妻子弗洛伦丝（Jeanne Moreau 饰）陷入热恋。为了扫清